Božićni kaktus je biljka koja u mnogim domovima unosi prazničnu čaroliju svojim nežnim cvetovima i raskošnim izgledom. Iako nosi ime kaktus, on se znatno razlikuje od svojih pustinjskih rođaka.
1. Svetlost – mnogo svetla, ali ne direktnog
Božićni kaktus voli obilje svetlosti, ali ne i direktne zrake sunca. Ako ga stavite na prozor koji gleda ka jugu ili zapadu, njegovi listovi mogu poprimiti crvenkastu ili žućkastu boju – znak da je biljka pod stresom. Najbolje pozicije za biljku su:
- prozor okrenut ka istoku, gde jutarnje sunce nije prejako,
- ili zapadni/southern prozor, ali uz obaveznu laganu zavesu koja filtrira sunčeve zrake.
Tokom zime, kada su dani kratki i svetlosti manje, preporučuje se da biljci obezbedite nekoliko sati dodatne svetlosti. To će pomoći u formiranju cvetnih pupoljaka i jačanju biljke.
2. Temperatura – umerena tokom dana, hladnija noću
Božićni kaktus najbolje uspeva u umerenim temperaturama. Previsoka toplota ili hladnoća mogu mu ozbiljno naštetiti.
- Idealna dnevna temperatura: 18–24°C
- Noću je dobro da padne na: 13–16°C
Nagla promena toplote, izlaganje promaji ili postavljanje biljke uz grejalice i radijatore može dovesti do toga da cvetni pupoljci otpadnu pre nego što procvetaju. Da bi se pupoljci u jesen razvili, savetuje se da biljku nekoliko nedelja držite u nešto hladnijoj prostoriji.
3. Vlažnost vazduha – božićni kaktus voli vlagu
Za razliku od pustinjskih kaktusa, ovaj cvet potiče iz vlažnih tropskih krajeva. Zbog toga mu prija kada je vazduh u prostoriji bogat vlagom. Idealna vlažnost: 40–60%. Kako povećati vlažnost u stanu:
- postavite posudu sa vodom i kamenčićima ispod saksije (ali da saksija ne stoji direktno u vodi),
- koristite ovlaživač vazduha,
- grupišite više biljaka zajedno da stvaraju sopstvenu mikroklimu.
Suviše suv vazduh, naročito zimi kada rade grejalice, može uzrokovati isušivanje listova i opadanje pupoljaka.
4. Zalivanje – ravnoteža između vlažnog i suvog
Ova biljka zahteva pažljivo zalivanje. Previše vode dovodi do truljenja korena, a premalo do venuća i opadanja listova. Pravilo koje se preporučuje:
- zalivajte kada se gornji sloj zemlje (oko 2 cm) osuši,
- tokom cvetanja obezbedite ravnomernu vlažnost,
- nakon cvetanja zalivanje smanjite i dozvolite zemlji da se više prosuši.
Važno je uvek isprazniti tanjirić ispod saksije da voda ne stoji, jer to može brzo uništiti biljku.
5. Zemlja i saksija – drenaža je presudna
Da bi božićni kaktus bio zdrav, zemlja mora biti rastresita i propustljiva. Teška, zbijena zemlja zadržava vlagu i povećava rizik od truleži. Najbolja podloga:
- gotove mešavine za kaktuse ili sukulente,
- ili obična zemlja pomešana sa perlitom ili grubim peskom.
Saksija mora imati rupice za odvod viška vode, a dobar izbor je i terakota posuda, jer prirodno isparava višak vlage. Preporučuje se presađivanje svake 2–3 godine u proleće, uz zamenu zemlje i osvežavanje korenovog sistema.
6. Prihrana – umereno i pravilno
Božićni kaktus nije biljka koja traži obilje hrane, ali redovno i umereno prihranjivanje daje vidljive rezultate. Prihranjujte od proleća do početka jeseni jednom mesečno, koristeći tečno đubrivo razblaženo na pola preporučene jačine. U jesen i zimu, tokom faze cvetanja i mirovanja, obustavite prihranu. Previše đubriva može izazvati rast lišća na račun cvetova.
7. Podsticanje cvetanja – hladnoća i tama su ključ
Najlepši trenutak je kada božićni kaktus procveta. Da bi se to desilo, morate ga „prevariti“ da misli kako su nastupili uslovi zime u prirodi. Metode za formiranje pupoljaka:
- obezbedite mu 12–14 sati potpune tame tokom 6 nedelja u jesen,
- držite ga noću na nižim temperaturama (oko 13–16°C),
- izbegavajte pomeranje biljke kada pupoljci počnu da se razvijaju, jer može odbaciti cvetove.
Kada procveta, vratite ga na normalnu temperaturu i svetlost – tada će vas nagraditi raskošnim bojama.
8. Održavanje i dodatni saveti
- Povremeno rotirajte biljku kako bi ravnomerno rasla.
- Uklanjajte uvele cvetove, jer to podstiče nove cvetne pupoljke i sprečava bolesti.
- Kontrolišite štetočine – božićni kaktus može napasti brašnasta vaš, grinje ili sitne mušice. U tom slučaju koristite blagi rastvor sapuna ili ulje nima.
